Harley Benton CST-24T Paradise Flame

Wstęp i kontekst modelu Harley Benton CST-24T Paradise Flame

Harley Benton CST-24T Paradise Flame zadebiutowała na rynku w styczniu 2015 roku jako gitara należąca do serii Deluxe. Jej konstrukcja i wykończenie mają na celu zaoferowanie instrumentu zbliżonego stylistycznie i technicznie do amerykańskich modeli z wyższych półek, jednak za ułamek ich ceny. Co istotne, instrument bazuje na korpusie z drewna meranti, z górną płytą typu top z klonu płomienistego, zaś szyjka wykonana jest również z meranti i posiada profil typu C.

Budowa i materiały

• Korpus: meranti, twarde i gęste drewno o charakterystycznym ciepłym brzmieniu, popularne w lutnictwie jako alternatywa dla mahoniu
• Top: klon płomienisty, efektowna jednoczęściowa płyta wierzchnia o estetycznej, naturalnej fakturze
• Szyjka: meranti, doklejany oraz profil C zapewniający wygodę gry i komfort chwytania
• Podstrunnica: palisander poddany procesowi wypalania (ang. Roasted jatoba), co wpływa na stabilność i trwałość drewna
• Promień podstrunnicy: 350 mm, co ułatwia techniczne zagrania, zwłaszcza na wyższych progach
• Menzura: 635 mm (tzw. Longscale), nieco dłuższa niż w standardzie Les Paula 628 mm, oferująca nieco lepszą precyzję intonacji i dotknięcia strun
• Progi: 24 stalowe, nierdzewne (Blacksmith), dobrze wyprofilowane i oszlifowane, co przekłada się na komfort gry i trwałość
• Siodełko: grafitowe o szerokości 42 mm, sprzyjające dobrej stabilności stroju i niskim stratom energii struny

Elektronika i osprzęt

• Przetworniki: dwa humbuckery Roswell HAF AlNiCo-5 typu open coil, o sporym poziomie wyjściowym (mostek ~15kΩ, gryf ~8kΩ), które umożliwiają szerokie spektrum brzmieniowe od czystych, ciepłych tonów po mocniejsze zarysowanie około Klasy Les Paula
• Przełącznik: trzystopniowy, umożliwiający wybór mostka, środkowego (oba) oraz gryfowego przetwornika
• Regulacje: jeden potencjometr głośności z funkcją push/pull do rozłączania cewek (coil split), co zwiększa możliwości tonalne instrumentu; jeden potencjometr tonu
• Mostek: Wilkinson WVPC, system typu tremolo standardowego, zamocowany 6 śrubami; jednakże nie do końca kompatybilny z lekko wypukłym topem, co sprawia, że podnoszenie lub opuszczanie mostka może powodować niestabilność stroju jeżeli wykorzystany jest intensywnie
• Mechaniki: Deluxe, płynne działanie, choć niektóre egzemplarze wymagają delikatnej regulacji lub ewentualnej wymiany na blokujące dla lepszej stabilności stroju
• Wykończenie: chromowany osprzęt w standardzie DLX, białe bindingi maskujące krawędzie korpusu i szyjki, oraz wizualnie atrakcyjny kolor Paradise Amber Flame

Grajność i ustawienia fabryczne

Fabrycznie gitara jest praktycznie gotowa do użycia: intonacja jest precyzyjna, a szyjka prosta i wygodna. Fabryczne ustawienie akcji na około 2,2 mm przy 12 progu może być nieco wysoko ocenione przez bardziej wymagających gitarzystów, co jednak można łatwo poprawić samodzielnie lub u lutnika. Elementy takie jak progi zostały starannie wypolerowane, nie ma ostro zakończonych krawędzi, co eliminuje potrzebę natychmiastowego działania serwisowego. Profil szyjki typu C jest popularny ze względu na uniwersalność i komfort chwytania.

Brzmienie i charakterystyka dźwięku

Charakter dźwięku tego modelu cechuje się ciepłem oraz dużym sustainem wynikającym z zastosowanych gatunków drewna oraz solidnej konstrukcji. Humbuckery Wilkinson zapewniają znaczne pole do eksperymentów tonalnych dzięki rozłączalnym cewkom, pozwalając zakres brzmień pokryć od błyszczących, czystych tonów przez bluesowe barwy aż do agresywnych, wysokiej mocy riffów. Brzmienie jest na tyle uniwersalne, że gitara sprawdzi się zarówno w gatunkach rockowych, blues, jak i w bardziej nowoczesnych stylach.

Ocena i uwagi praktyczne

Harley Benton CST-24T Paradise Flame to propozycja w znakomitej relacji jakości do ceny. W porównaniu z markowymi modelami znacznie droższymi, jej lakierowane, lekko wypukłe wykończenie górnej płyty przypomina droższe instrumenty. Należy mieć jednak świadomość kilku niedoskonałości, które czasem się pojawiają w tej klasie cenowej, takich jak konieczność drobnych korekt ustawień, czy problemów z tremolo, które wymaga delikatnej konserwacji lub ograniczonego użytkowania. Jednak nawet z tymi uwagami oferuje jakość budowy i komfort gry nieczęsto spotykane w budżetowym segmencie.

Podsumowanie

Dla gitarzystów szukających instrumentu z wyglądem oraz podstawowymi parametrami bliższego profesjonalnym wzorcom, Harley Benton CST-24T Paradise Flame jest atrakcyjnym wyborem. Przy stosunkowo niskiej cenie oferuje 24 progi oraz menzurę 635 mm, stabilne elementy konstrukcyjne i rozsądną elektronikę z funkcją rozłączania cewek. To da się poprawić i rozbudować o elementy wysokiej klasy, począwszy od przetworników po klucze czy układ elektryczny, by uzyskać bardzo dobry efekt końcowy, przebijający wiele tańszych lub porównywalnych instrumentów z wyższych półek. Pomimo drobnych wad, jest to gitara godna polecenia zwłaszcza dla świadomych użytkowników i muzyków ceniących balans między ceną a jakością.